在成都重庆，“廖记棒棒鸡”遍地可见，几乎无人不知，无人不晓。
“棒棒鸡”其实就是一串一串的卤味熟食，香辣多油，属于四川地区的一种特色菜肴。七八年前，我在重庆两路口第一次发现廖记棒棒鸡这个品牌，但在其它城市从未见过。
如今，在全国很多城市都能找到“廖记棒棒鸡”，几年时间，“廖记”分店遍布天下，其背后的老板有着怎样的传奇？
“廖记棒棒鸡”是廖钦弘、廖钦勇、廖钦明三兄弟。他们出生于七十年代，家境贫苦，十多岁就外出打工各自谋生。
但这兄弟仨，人穷志不短。逢年过节时，亲戚总会摸着三兄弟的脑壳问：“长大了想做啥子呀？”
“当老板！” 哥仨异口同声回答道。
为了这个共同的梦想，廖氏三兄弟吃尽苦头，受尽磨难，可他们出身一个普通农民家庭，想当老板何其艰难，何其险阻。
要成为一名成功的商人，“天时、地利、人和”缺一不可，廖氏三兄弟在外打拼十年，从小工做起，见识和眼光增进不少，他们只差一个机会。
1993年初，19岁的廖钦勇向来精明，他在雅安市荥经县务工时，吃到当地的小吃“棒棒鸡”，被其独特的形状和味道所吸引。
他走遍四川也不曾见过这种小吃，如果能把“棒棒鸡”带出去，一定会大受欢迎。他把这个想法告诉老大和老三，三兄弟一拍即合，决定拜师学艺。
他们拜当地知名的“杨胖子”杨忠烈为师，开始学习棒棒鸡制作技艺。为了尽快掌握这门手艺，三兄弟起早贪黑，在师傅的店里什么活都抢着干，从来没有一句怨言。
1993年10月，廖氏三兄弟学成出师，加上凑来的700块钱，在成都市乡农寺街农贸市场外，推出一辆流动三轮手推车开门做生意，旁边摆了一个木牌，上写“廖记棒棒鸡”。
短短2个月后，“廖记棒棒鸡”在成都名声大噪，供不应求，慕名而来的顾客络绎不绝，每天都有很多人排着队光顾。
三兄弟没想到他们的生意如此兴隆，这不仅坚定了他们创业的决心，更让他们首次觉得儿时“当老板”的梦想越来越真切。
很快，流动摊位已经不能满足顾客的需求，廖氏三兄弟便在农贸市场旁租下一个铺面，这就是“廖记棒棒鸡”的第一家店。
又过了半年，廖氏三兄弟抛弃了农贸市场的摊位，在江汉路正式开设第一家临街专卖店。
当时，他们的店铺里只有“棒棒鸡”和“凤爪”两个菜品，为了丰富菜品种类，三兄弟刻苦钻研，开发出了创新菜品：霸王锁骨、香香掌翅、川香带丝等，一经推出便备受欢迎，销售额直线上升。
在很多工人的月工资只有几百块钱时，廖氏三兄弟的小摊位月收入已经达到1万多元，后来开了分店以后，月销售额更是翻了几十番。
他们当老板的梦想终于实现了。
1994年9月，“廖记棒棒鸡”第二家店铺在长顺街开业。
最初，三兄弟的分工如下：老大主要负责制作“棒棒鸡”、老二主要负责门店管理、老三负责采购事宜。但随着门店的增多，三兄弟面临的问题也接踵而来：如果想继续扩张门店，必须先解决好门店管理、材料供应等配套问题。
而这让二十出头、没有当过老板的三兄弟都感到迷茫。
有一天，老三廖钦明在书店闲逛，偶然读到《麦当劳——汉堡包如何筑起金元长城》这本书，书中讲述了麦当劳打造连锁帝国的传奇故事。
三兄弟如获至宝，这本书正好解决了他们当时遇到的难题。经过一番商量后，三兄弟决定把“廖记棒棒鸡”做成连锁品牌，他们开始对门店进行统一改造和装修，从店铺形象、员工形象、产品种类都做到统一，更重要的是，食品要做到高度标准化。
九十年代，中国传统餐饮企业很少想到走连锁经营模式，三兄弟的这一步确实是走在了行业最前列。
2000年，廖氏三兄弟在重庆开设第一家连锁店；2003年，在武汉开设第一家连锁店；2006年，在南京开设第一家连锁店；2012年，在昆明开设第一家连锁店……
2005年，“廖记”还成立了自己的研发团队，专门负责卤菜口味的研发与改良，根据不同地域消费者的口味和喜好，及时推出菜品品类和口味的改变。
2012年8月，经过股份改制，廖氏三兄弟成立廖记食品连锁股份有限公司。
2013年10月，廖记棒棒鸡向电商迈进，在2014年3月8日把廖记棒棒鸡搬上了天猫、京东等网购平台。
从2015年起，“廖记棒棒鸡”又开放加盟，进入快速发展期。截止去年，“廖记棒棒鸡”在全国各大城市拥有门店超过900家，成为中国熟食连锁最知名的品牌之一。
2016年，一向低调的廖氏三兄弟用自己的照片做成宣传海报，纪念“廖记棒棒鸡”成立23周年。
这一年对他们来说，有什么不一样的地方？
因为廖氏三兄弟的“廖记棒棒鸡”与舅舅家的“廖记棒棒鸡”终于结束了十多年的商标纷争。
三兄弟的母亲有兄妹9人，廖母是老大，舅舅李良锋是老小。从2002年起，李良锋用“廖记棒棒鸡”的招牌大力发展加盟商，引起舅甥反目。
家族的内斗自此开始，两家“廖记棒棒鸡”因为商标和侵权问题三年两头打官司，街头的“廖记”让人分辨不出哪个是哪个，这也使得“廖记棒棒鸡”的品牌发展受阻。
双方也曾公开对媒体称，“如果双方不花这么多精力来打商标官司，会赚到更多钱。”
直到2016年，成都街头的一些“廖记棒棒鸡”店铺突然更名为“棒棒鸡传奇”，这些改名的就是舅舅家的。
过去的这十多年，是“廖记棒棒鸡”错过的最好的十年。期间，绝味食品、紫燕百味鸡、煌上煌、周黑鸭等迅速发展，后来居上，在全国各地抢占地盘。
“廖记棒棒鸡”醒悟过来时已经有点晚了。
2020年下半年，上市公司“绝味食品”收购了“廖记棒棒鸡”大部分股权，廖氏三兄弟股权稀释换来了丰厚的资本实力，如今卤味品牌群雄并起，什么卤人甲、王小卤、物只卤鹅、王氏现捞、裕潮兴、小胡鸭等等，竞争过于激烈。
在如今这个年代，即便东西做得再好吃，但如果没有资本的助力，别人也能轻而易举用钱砸死你。手里没点钱，拿什么跟人家赛跑？
对“廖记棒棒鸡”和“棒棒鸡传奇”，你看好哪一家？
哪一家好吃？
