吃素的真义何在？

惟觉老和尚开示：

就佛法而言，一切众生都有佛性，人人都能成菩萨、成佛。基于这个理念，我们怎么能杀害众生，并且食用它们的肉呢？再者，一切众生都是我们过去的亲眷，吃众生肉就等于吃自己过去亲眷的肉，我们怎么狠得下心来做这种事呢？儒家孟子也说：「见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，是以君子远庖厨。」吃素，是一种慈悲心的展现，有了慈悲，不但福德能够增长，而且身体也会健康。

有些人的观念错误，认为动物有生命，植物也有生命，所以吃不吃素都是一样的。事实上，植物是一种生机而非生命，动物才是生命。如果植物也具有生命，佛法就应该讲七道轮回，而不是只讲六道轮回。再者，我们也不曾见到佛对植物或石头授记，只有有情众生才可能成佛。

有些人认为吃素没有营养，但是大多数的维生素都是从植物中提炼出来的，怎么会说吃素没有营养呢？另外有些人认为吃素没有味道，素菜不好吃，所以拒绝吃素。但是换个角度来想，以慈悲心来吃素，就会觉得素菜又香又甜，津津有味。吃素吃了三、五年，要你再回过头来吃鱼吃肉，你就会觉得荤食又腥又臭，难以下咽。由此可证明，好不好吃不在食物本身，而在于自己的心念。

饮食是一种习惯，吃素的习惯可以慢慢养成，先从吃三净肉开始。所谓三净肉是：自己不杀、不叫他人杀、不是为己所杀。进一步，可以在六斋日吃素，六斋日是：农历初八、十四、十五、二十三和每月的最后二天。再进一步从六斋日到吃全素，这不但可以长养慈悲心，而且不与众生结恶缘，实在是一件大功德。（注：此文章有删减）