熟悉普洱茶的朋友应该知道，普洱熟茶的制作主要经过以下工序：采摘-→摊晾→杀青→揉捻→干燥→发酵→分筛→压制成饼或砖。很多新茶友在谈及普洱熟茶的制作工艺时，总会对发酵这一环节产生浓厚的兴趣。今天，我们就来了解一下普洱茶“渥堆”发酵法的相关知识。
首先，我们必须要了解什么叫渥堆发酵。渥堆的原理是通过湿热作用，促进多酚类化合物非酶性自动氧化，转化茶叶内含物质，减除苦涩味，消除青草气，使滋味变醇。也就是说，在茶叶渥堆发酵中，人为创造干净整洁的环境，来使得黑曲霉、酵母菌等有益微生物种群进行优势交替生长繁殖，产生外源性多酚氧化酶、糖类水解酶等酶促作用及湿热作用，使茶多酚、糖类物质等生化成分产生氧化聚合水解系列生化反应，最终使茶叶形成云南普洱茶熟茶的特定品质。
渥堆时间一般为30-45天，接下来我们就来了解一下渥堆发酵的具体流程吧。
1、潮水。即以人工喷水的方式对晒青毛茶进行潮水。所需潮水量一般占晒青毛茶总重量的30-40%。潮水量必须根据茶叶等级、茶叶老嫩程度、渥堆发酵季节的干湿度来衡定。
2、砌堆。一般来说，茶叶的砌堆高度、大小、数量与总茶叶量、发酵程度、发酵温度、发酵时间等诸多因素有关，发酵师会根据实际情况及自身经验而定，并无确切的标准。
3、盖上篷布（湿麻布袋）。这样做的主要目的是衡定茶叶渥堆发酵时的水分和温度，所以它不是一直盖着的，有经验的发酵师会根据堆子的发酵程度（温度和湿度），来决定打开麻布的时间和位置。
4、翻堆。新发酵的茶砌堆后第二天必须进行翻堆，俗称“翻水”，以使渥堆茶叶水分均匀。一般每7天翻堆一次，完成发酵需翻堆5-8次。通过翻堆散发热量，降低茶叶含水量，使茶叶发酵均匀。有经验的发酵师会根据发酵场堆温、湿度及发酵程度掌握茶叶发酵情况，并灵活地调整翻堆次数和频率。
5、干燥。当确定已经达到发酵程度之后，一般采用室内开沟干燥法来进行干燥。简单地说，就是在一堆已经渥堆好的茶叶中间开小沟分小堆进行通风干燥。初期按顺序开沟，顺序开沟结束后，按反方向进行交叉开沟，如此循环往复直到茶叶含水量低于14%，即可起堆进行分筛。
到此，普洱茶熟茶的渥堆发酵就结束啦，接下来我们把茶叶进行整形、割脚、除尘。把长短分开、轻重分开、粗细分开。根据筛网的配置把普洱茶熟茶分筛为正茶、头茶和脚茶。经过筛捡挑选之后，普洱散熟茶就基本上制成了，接下来就按照需要压制成饼茶、砖茶或者沱茶，进行包装以后就成了大家现在手里的普洱茶熟茶啦。
