肝脏是机体脂质代谢的中心器官，肝内脂肪主要来源于食物和外周脂肪组织，导致脂质在肝细胞内沉积的代谢异常机制并没有完全明确，目前认为脂肪肝的形成与以下因素有关。
1.肥胖
肝内脂肪堆积的程度与体重成正比。30%～50%的肥胖症合并脂肪肝，重度肥胖者脂肪肝病变率高达61%～94%。肥胖人体重得到控制后，其脂肪浸润亦减少或消失。
2.酒精
长期嗜酒者肝穿刺活检，75%～95%有脂肪浸润。还有人观察，每天饮酒超过80～160克则酒精性脂肪肝的发生率增长5～25倍。
3.快速减肥
禁食、过分节食或其他快速减轻体重的措施可引起脂肪分解短期内大量增加，消耗肝内谷胱甘肽（GSH），使肝内丙二醛和脂质过氧化物大量增加，损伤肝细胞，导致脂肪肝。
4.营养不良
营养不良导致蛋白质缺乏是引起脂肪肝的重要原因，多见于摄食不足或消化障碍，不能合成载脂蛋白，以致甘油三酯积存肝内，形成脂肪肝。
5.糖尿病
糖尿病患者中约50%可发生脂肪肝，其中以成年患者为多。因为成年后患糖尿病者有50%～80%是肥胖者，其血浆胰岛素水平与血浆脂肪酸增高，脂肪肝变既与肥胖程度有关，又与进食脂肪或糖过多有关。
6.药物
某些药物或化学毒物通过抑制蛋白质的合成而致脂肪肝，如四环素、肾上腺皮质激素、嘌呤霉素、环已胺、吐根碱以及砷、铅、银、汞等。降脂药也可通过干扰脂蛋白的代谢而形成脂肪肝。
7.妊娠
多在第一胎妊娠34～40周时发病，病情严重，预后不佳，母婴死亡率分别达80%与70%。
8.其他
结核、细菌性肺炎及败血症等感染时也可发生脂肪肝，病毒性肝炎患者若过分限制活动，加上摄入高糖、高热量饮食，肝细胞脂肪易堆积；接受皮质激素治疗后，脂肪肝更容易发生。还有所谓胃肠外高营养性脂肪肝、中毒性脂肪肝、遗传性疾病引起的脂肪肝等。
脂肪肝患者适宜食用的食物
1、豆制品
豆制品是脂肪肝饮食治疗的首选食物，包括豆浆、豆腐、豆芽等。现代营养学研究证明，豆制品不仅含有丰富的营养，还有降低血脂的作用。如果每日摄入30~50克大豆蛋白，能显着降低血清总胆固醇、低密度脂蛋白、及甘油三脂水平，而不影响高密度脂蛋白胆固醇水平。
2、奇异果
奇异果含有丰富的维生素A、C、E、B群、蛋白质、钙、铁、镁、膳食纤维、叶酸等，且每颗奇异果的热量仅有60大卡，与相同份量的水果相较热量明显较低，脂肪肝患者可以多多食用。
3、苹果
吃苹果对身体好，吃苹果时，能吸收钾离子，苹果属于高钾水果，对调节血压有帮助。苹果中的纤维素、有机酸还能促进胃肠蠕动，帮助排出杂质、毒素。最主要的，苹果中的果胶，能够吸收胆固醇，降低了机体血胆固醇，使得肝脏中胆固醇含量降低，有效的预防脂肪肝。
4、柠檬
日本三重大学的研究人员发现，柠檬中可能含有一种能够预防脂肪肝的成分，可以遏制人体肝脏细胞中的脂肪蓄积。此外，柠檬还有助肝脏排毒，通过促进胆汁生成而净化肝脏，同时有助控制胆汁过量，减少体内有害黏液生成，帮助溶解胆结石。柠檬口感较酸，可用来泡水喝。
5、绿茶
绿茶提取物茶多酚可降低肝组织中过氧化脂质含量，降低血浆中总胆固醇、三酰甘油水平，对脂肪肝有一定的防治作用。
6、燕麦
燕麦含有极丰富的亚油酸，占全部不饱和脂肪酸的35%-52%。维生素E含量也很丰富，而且燕麦中含有皂甙素，可以降低血浆胆固醇的浓度。燕麦粉可降肝甘油三酯、胆固醇的含量。燕麦降低肝中脂质而对肝重无明显作用，其降脂作用可能与其所含的不饱和甘油酸有关。燕麦精及其冲剂，对肝甘油三脂、胆固醇的含量升高，有明显抑制作用，而燕麦粉则无抑制效果。
7、枸杞
枸杞不仅有护肝补肾、养血明目、防老抗衰等保健养生功效，还有护肝及防治脂肪肝的养生作用。这是因为枸杞中含有一种有效成分——甜茶碱，能防止肝脏内过多的脂肪贮存，有防治脂肪肝的作用。因此，慢性肝病患者，尤其是脂肪肝病人，不妨经常食用枸杞。
8、山楂
山楂入胃后，能增强酶的作用，促进肉食消化，有助于胆固醇转化，它含有熊果酸，能降低动物脂肪在血管壁的沉积。对于脂肪肝或是肥胖者来说吃些山楂、山楂片、山楂丸或用山楂泡水喝等，均可消食去脂，是很好的保肝食品，因此，常食山楂对于轻度脂肪肝大有益处。
