卢嘉杰斗虫鸣金归府后，卢家上下全都喜气洋洋，卢太太还特地给阿贵、阿翠等人准备了红包。第二天一早，当阿贵拿到红包后，掂了掂，估计有50元。他向卢太太弯腰作揖：“多谢姑妈”。平时在公共场合，阿贵还是喊姑妈为“卢太太”，只有在两个人时，为了显示亲热，他才喊“姑妈”。卢太太望着阿贵一副欲言又止的样子说：“怎么，你觉得少呀？一般人只有五六块大洋，我看你是我的亲侄子，才给了你50块”。阿贵忙上前扶着卢太太在客厅红木椅上坐下，“不是的，我知道姑妈对我是最好了。只是最近我乡下老婆阿妹老是来信要钱，讲儿子阿牛身体不好”。卢太太鼻子里“哼”了一下，气呼呼地讲：“啥阿牛身体不好，你不要骗我。你的钱我还不知道，恐怕都流到‘181’号去了”。阿贵见卢太太知道得一清二楚，也只得直言相告：“姑妈呀，我原来是想去碰碰运气的，但不知什么原因，最近一直手气不好，因此想跟姑妈借些翻本的钱”。卢太太望着侄子那种恳求的样子，心也就软了：“都是自己人，还讲什么借不借的，我从自己的私房钱中拿些给你，翻得转就翻，翻不转输掉也就算了。我劝你以后不要踏进‘181号’了”！
这时，卢嘉杰拿着当天早上刚出的《申报》兴冲冲地来到了二楼卢汉兴的书房，“阿爹，你看这大标题：‘黄花头’一口毙命‘铁砂青’，上海虫事高潮迭起”。面对还飘着油墨香的报纸，卢汉兴带上老花镜从头认真看了起来，边看边不时点头。“阿春的这篇报道写的很深动而精彩，而且很有现场感”。看完后，卢汉兴称赞道。“本来嘛，阿春就是我们大学中的女秀才，况且她父亲也是虫界高手，写这样的文章自然是得心应手。这下杀了金家的威风了”。卢嘉杰兴奋地说。卢汉兴摘下老花镜，望着窗外明媚的秋阳，心情格外的明朗。他站起身，在书房中来回踱了几步，对儿子说：“小杰呀，此次上柵的胜利，是个好兆头，不仅仅是杀杀金家的威风，而且对于我们即将要投资兴办的面粉厂来说，也是很聚人气的事”。卢嘉杰自然了解自己父亲的性格，凡是要作出重大决策之事，他常会在书房中来回踱步。“是呀，这次‘黄花头’可为我们卢家争了光。虫事兴必然会促进商业兴。阿爹，看来你是决定要投资办面粉厂了”？卢汉兴面对儿子的提问，很干脆地“嗯”了一声以示回答。原来卢汉兴是想办轧米厂，后来面粉交易所的一位朋友告诉他面粉业发展前景大，比单纯轧米更能盈利，他又作了一个阶段的市场考察，感到这的确是一个很有前景的投资项目。卢汉兴回到自己的书桌前坐下，端起茶杯喝了两口茶，“小杰，今晚在杏花楼办栅局宴的事你去办了吗”？卢嘉杰立即起身说：“我想这就去办，同时把菜单定一下”。卢汉兴觉得自己儿子自从跟了老赵头一起养虫、训虫后，过去身上的那种懒慵之气、拖沓之风改了不少，身上焕发出一种振奋之气。因为老赵头一直有句口头禅，即“三口气”。小小虫儿尚有如此“志气、骨气、硬气”，我们人怎可缺少此三口气。想到此，他对即将下楼的儿子叮嘱道：“噢，小杰，你别忘了去买一份烫金的聘书，这个虫师正式聘任仪式，我们在栅局宴上一起办了”。
入夜，在福州路山东路口杏花楼菜馆二楼豪华典雅的包房内，卢家摆了一桌栅局宴。杏花楼是上海著名的广帮菜馆，创办于清代咸丰初年，原是一家一开间门面的夜宵店，经营广东甜食和粥，因价廉物美，很受民众欢迎。后来另易其主，扩展为杏花楼菜馆，同时在相近处开了杏花楼西菜馆。因经营得法，菜肴精致而又有特色，迅速在上海做出了牌子，在光绪年间就成一家名餐馆，不少达官贵人及士大夫时常到这里聚餐。民国初期，经集资的方式成立了股份有限公司，并造起了一幢七开间门面的气派楼房。其招牌菜肴有干烧翅、蛤海鲜、耗油牛肉、烤乳猪、八珍蛇羹、葱油鸡、咕咾肉等。名点心有水晶包、叉烧包、猪油豆沙包等。1928年中秋，该店经理李景海还根据上海人的口味喜好，推出了皮薄糯而馅可口的杏花楼广式月饼，不久就风靡海内外。另外还在每年的端午前后，供应自制的鲜肉蛋黄粽、豆沙粽等，十分畅销。
今天的栅局宴摆在大名鼎鼎的杏花楼，可见卢家对其的重视。被邀请的自然是上海各界的名流。卢汉兴、卢嘉杰和老赵头作为东道主较早地来到了包厢，卢嘉杰将一张考究的红底金边的菜单递给父亲：“阿爹，这是今天的菜单请你过目”。菜单以一笔娟秀的小楷写着：
杏花楼叁拾元菜
凤吞翅 干烧翅 烤乳猪 蛤海鲜 挂炉鸭 官燕 九大菜 八小碟
卢汉兴边看边点头：“这些菜可以了，噢，你和这里的李经理打过招呼吗”？卢汉兴问卢嘉杰，“打过招呼了，我说今天来的都是上海名流，李经理专门请了大厨掌勺”。说话间严督办、黄显老、石董事长、欧阳老、阿春、周买办、李老板、丁大虎等人已到，茶房马上为各位面前的八宝茶杯内斟上了水。严督办喝了一口茶水，兴致浓郁地讲：“卢兄呀，昨天的那场栅局真是精彩，特别是‘黄花头’那最后的绝命口，真叫人惊心动魄”。黄显老接过话头说“‘黄花头’和‘铁砂青’的咬口是天煞星对地煞星，可谓是棋逢对手、将遇良才，好看的很”。“有各位高人捧场，‘黄花头’和‘铁砂青’才斗的如此起劲”。卢汉兴应声回道。“恭喜呀，卢老板，秋分栅局旗开得胜，这可是兴旺之象呀”。周买办特意站起，热情地躬身向卢家父子道贺。这位三江株式会社在上海的买办，涉足船运、房产、纺织、机械、面粉等，而且又有日本驻上海领事的背景，可谓是财大气粗。但他似乎并不张扬，除了玩虫斗虫之外，别无什么嗜好。平时在公众场合，话语不多，保持相当低调。今天他难得如此主动道贺，因此卢汉兴马上站起，拱手还礼说：“托周‘斜桥’（日语：老板）的福，多谢你今天赏光，到时候喝酒，你一定要尽兴啊”。
“啊呀，鄙人杂事缠身，有劳各位久候，抱歉！抱歉”！此时，金鹏坤、金存之快步走进了包厢。一进门，惯于应酬的金鹏坤抱拳向大家赔罪。本来卢嘉杰就不想邀请金家父子，但卢汉兴对儿子说：“尽管金家与我们在栅场上是对手，但在商场上，还是要以朋友对待，为人处世，襟怀要开阔”。想不到他们父子不仅姗姗来迟，还带了一个花瓶。卢嘉杰脸色似乎不太好看，其父立即用手臂碰了他一下，马上迎上去笑着说：“嗬，金大老板和公子、还有于小姐光临，不胜荣幸，快请入座吧”。卢汉兴说罢，便吩咐身边的茶房可以上冷菜和酒水了。
酒席正式开始，卢汉兴起身高举酒杯：“今天的栅局宴，各位能够赏光，本人深感荣幸！我借此小聚之际，正式宣布聘请老赵头为卢府的养虫师，来，让我们共襄盛举”！在碰杯声祝贺恭喜声中，卢汉兴取出烫金的聘书，双手交到老赵头的手上，在座的人都纷纷鼓掌。尽管当时上海的养虫之风甚为流行，但这样高规格的聘请虫师却是屈指可数的。这一纸聘书，对于老赵头来讲，是非同小可的。如不正式聘任，那么他仅是临时的家庭虫师，一过虫季就得走人，而且月规钱仅比佣人高些，上柵斗局如获胜，也不能分红。而今正式聘请了，就属于家人，常住东家，不能随便辞退。月规钱与待遇和大管家相同，上柵斗局如获胜，亦可按九一分成。卢府上的都是大栅局，因此提成颇为可观。卢汉兴在正式作出聘请决定前，是经过反复考虑的，这毕竟涉及诸多利益关系。他通过一段时间观察，觉得老赵头身上有一种皇家虫师的风范和不同凡响的人品，再加上在北京“兴记糕团店”的那段父辈交谊，最后才拍板定下。
作为上海资格最老的虫界前辈，欧阳老深知卢汉兴能正式聘请老赵头，的确是有魄力和眼光的。因此，他专门向卢汉兴敬酒道：“汉兴兄能正式聘请老虫师，可谓是虫界伯乐，不仅为卢府，也为上海留下了一位正宗的皇家虫师”。“对，对。我们也请皇家虫师说两句”。黄显老插话道。由于喝了半杯酒，老赵头原本清癯的脸上有了些红光，他由于激动，沙哑的声音有些颤抖：“鄙人飘零了多年，而今承蒙卢府信任，聘为虫师，日后定效犬马之劳。同时，也请在座的各位多多关照”。然后他举起酒杯向桌面转了一圈，“来，我先干为敬”！
“嗨，老虫师太过谦了，怎么谈得上让我们关照你，而是我们要请您多多关照。你驯养的斗虫所向无敌，日后我们也许会输得家都不认识了”。金鹏坤喝了一口酒后，插诨打科道。老赵头本是耿直之人，被金鹏坤这一说，显得有些尴尬。一边的阿春有些看不下去，伶牙俐齿的她马上还敬金鹏坤：“哟，金大老板过谦了吧，你的金龙银行马上就要开张了，这下你可成了上海的财神，上柵斗虫的这点小钱对你来讲是水牛身上拔根毛而已”。正翘着兰花指喝凤吞翅的于是玉，见他们正在抬杠，忙用餐巾掖了一下血红的嘴唇，打圆场道：“嗳，大家别光顾着说话，这刚上的凤吞翅又糯又香，趁热吃吧”。原先老赵头见于是玉进来时，就觉得有些面熟，而今听她带有京腔的上海话，这才引起了注意，他低声问身旁的卢嘉杰：“这位小姐老家是哪里”？“好像是北平吧”。卢嘉杰答道。当老赵头再次把目光投向于是玉时，于是玉正好转头在为严督办斟酒，那雪白的后脖耳根下，有一块蚕豆大的胎记跃入了老赵头的眼帘，就在这瞬间，老赵头的心像被猫爪抓了一下似的，拿酒杯的手禁不住有些颤抖。
杯盏交错间人们似乎无暇顾及老赵头那短暂的神情变化，而卢汉兴却注意到了。他不动声色地拍了拍老赵头的肩，“老虫师呀，上柵前辛苦你了，今天多吃点菜吧”。老赵头这才缓过神来，应声道：“嗳，谢谢卢老爷”。此时严督办端起于是玉为他斟的半杯酒正要喝，却被丁大虎伸手拦住了，“严老，你不能就这样喝，要于小姐陪你喝”。于是玉立即摆出一副妖媚的样子，“哟，严老你要我怎样陪你喝，尽管开口”。“喝交杯酒”。石董事长提议道。“好，好”！大家齐声附和，于是玉圆浑的粉臂勾着严督办枯柴似的细臂对喝了起来。于是玉刚放下手中的酒杯，李老板则按住了她的手背，“这次为了金老板银行的开张，于小姐立了大功，我提议应当让金老板和于小姐喝同杯酒”。也许是酒喝多了于是玉的面颊上浮现了红晕。“嗨，李老板要灌醉我呀”。而严督办、黄显老、石董事长、丁大虎等人则在一边起哄：“对，应该让金老板和于小姐喝同杯酒”。老赵头有些怔怔地看着于是玉又和金鹏坤几乎胸贴胸地喝着同杯酒，一副十足风月场中女子的做派，老赵头心中有一种说不出的无奈。
众人闹着，卢嘉杰和阿春正在低声说着悄悄话。金存之望着他们亲昵的神态，不免心里有些说不出的滋味。当初在圣约翰大学，阿春是校花，不少公子哥儿追她，包括他自己也时常在舞会上向阿春献殷勤。但阿春就是喜欢神情有些忧郁的卢嘉杰，而且说来也怪，就是自己的妹妹金存英，尽管和卢嘉杰接触不多，就那么卢嘉杰、阿春等同学几次结伴到他们金家花园打网球时才相识的。存英喜欢画画，在一边为卢嘉杰等人画了几张速写。卢嘉杰自小也喜欢画画，而且在上海的天马画室学过，因此有些功力，见了存英画的速写后，仅帮她改了几根线条，人物的神态就出来了。后来在和存英的闲聊中，知道她也在天马画室学画，也算是同门师兄妹了。此后，金存英老是提起卢嘉杰，看来这个姓卢的倒是很有女人缘的。“来，我们三位老同学互相碰一下”。金存之举杯对着卢嘉杰、阿春说。“是呀，‘同学少年多不贱，五陵衣马尽轻肥’”。阿春调侃道。“还是我们的女秀才有文采呀，特别是拜读了你今天的报道，可谓是将‘黄花头’写得威风八面，使我们的卢兄在上海滩出足了风头”。金存之故意以平缓的语气，酸溜溜地说完后，即对碰了一下酒杯，扬起脖子一口气喝了个底朝天。卢嘉杰则翘起大拇指：“金兄，还是海量呀”！“噢，卢兄，还有阿春，你们什么时候再到我家来打网球，小妹存英还想请你再指教她画画呢”。金存之拍拍卢嘉杰的肩膀邀请道。“好啊，什么时候有空，我们一起来金府，和你杀几场”。阿春爽快地答应着。
一大盆烤得鲜香红艳而油光铮亮的乳猪送上了桌，卢汉兴招呼大家：“各位乘热吃，这可是我专门请杏花楼的李经理挑选上好的黑毛小乳猪烤制的”。金鹏坤顺手夹了一块送入口中，随即称赞道：“好，烤的皮脆香酥，果然是杏花楼的拿手菜”。于是玉见隔开一位的老赵头似乎老是不动筷，于是就站起来夹了一块送到老赵头面前的小碟中：“老虫师请用呀”。“谢谢于小姐”。老赵头弓身致谢，只是看于是玉的眼神有些异样。于是玉今天穿的是法国进口的低胸镶花边上装，酥胸半露，颇为性感。下边是一条暗红格的紧身西裤，更使丰臀外凸，曲线有致，她的这身打扮招来异样的目光，对她来讲是产生视觉效果的反应。因此，她并不在意。坐在卢汉兴旁边的黄显老边嚼着烤乳猪，边开口道：“卢老板，今天的栅局宴很丰盛，从昨天上柵斗虫的大饱眼福到今天栅局宴的大饱口福，看来这也是人生一乐。下一场的寒露上柵准备得怎么样啦”？黄显老不仅是上海总商会的理事长，还担任着上海蟋蟀研究的顾问。“正在准备之中，请黄显老放心，到时一定会选上品之虫上柵”。卢汉兴应声道。
散席时，已是月上中天的时候，马路上大部分店家早已关门，只是不远处的一家舞厅还在飘荡着节奏强烈的爵士乐声。偶尔夹杂着一位歌女柔婉的歌声：“夜上海，夜上海，霓虹灯闪，香槟酒开。夜上海，夜上海，情人在怀，良宵缠绵……”
在杏花楼的店门口，停放着一长溜的私家车，有劳斯莱斯、雪佛莱、奔驰、老福特、奥斯汀等，三十年代初的上海私家车，当时不仅在全国，就是在东南亚乃至世界各大城市中，也是排得上号的。早在1922年上海私家车仅有1986辆，而仅过了8年多，已增加到4951辆。就以严督办坐的这辆劳斯莱斯来讲，就是1930年最新版的，从中可见上海的时尚与财力。
当金鹏坤的司机正拉开奥斯汀小车的门想请他进去时，李老板三步并作两步地从后面走了上来，“金老兄，关于我想调些头寸（钱）的事，你定了吗”？由于近来大批日纱倾入上海，使国产棉纱积压，李老板的纺织厂资金周转产生了困难。“噢，不好意思，这两天我正忙于银行开张之事，把这件事耽搁了。这样吧，你明天上午到我公司，我签支票给你”。金鹏坤似乎很爽快地答应着。
下期预告：十四 龙虎之斗
