6月6日，迎来夏季的第三个节气——芒种，此时太阳到达黄经75度，进入芒种节气，也是仲夏时节的正式开始。我国大部分地区的农业生产处在“三夏”大忙时节，大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也是播种最忙的时节，民间又称“忙种”。
“芒种是二十四节气中唯一直接表征农事活动的节气。”中国农业博物馆二十四节气研究中心副主任唐志强说，“芒种”一词，始见于《周礼》：“泽草所生，种之芒种。”此时正是南方种稻与北方收麦之时，“芒种”的含义也可解释为“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”；“一头连着收，夜来南风起，小麦覆陇黄；一头连着种，时雨及芒种，四野皆插秧。”
芒种“忙种”，忙什么？
芒种节气是农业生产的关键节点。那么芒种“忙种”，有多忙？
俗语说：“春争日，夏争时”，经社君采访发现有一则农谚“小满赶天，芒种赶刻”。芒种农忙，甚至以刻计算时间。唐志强解释，在我国大部分农业地区，芒种既要播种秋收作物，同时也要争分夺秒，赶在雨季前抢收夏熟作物，同时还要管理好春种作物，“收、种、管”同时交叉进行，是一年中最忙的节气，“家家忙农事，田间无闲人”。
先来看看芒种忙收。芒种时节，小麦已经成熟，叶绿素被分解，叶黄素的颜色就显现出来，“满地铺金黄”，再等籽粒容易脱落，必须抢收抢晒，防止落粒，确保颗粒归仓。“芒种麦上场，龙口夺粮忙。”唐志强说，麦收有三怕：雹砸、雨淋、大风刮。“麦收如‘龙口夺粮’，中国古代讲龙王控制雨，‘龙口’意指天气降雨等极端天气。”
芒种时节，河南省开封市尉氏县邢庄乡大庙杨村的村民抢抓晴好天气忙着抢收小麦。李新义摄
唐志强说，以前麦收有五忙：一割、二拉、三打、四晒、五藏，由于农活繁重，还衍生出了助人收麦的“麦客”，麦收时节的“麦假”。现在随着农业机械化的发展，顶着烈日、挥镰割麦渐渐成为历史，取而代之的麦浪滚滚，机声隆隆。我国冬小麦97%以上都靠机收，其中30%需要机械跨区来收割。
再来看看忙种。农谚：“芒种不种，再种无用”，芒种是一年中播种移栽的关键节点。唐志强解释，华北地区一般9月底到10月初便有霜冻，芒种至早霜时节大约只有100天左右，过了芒种再播种的作物，会因耽误了农时而在成熟期遇到霜害，很难正常成熟，严重影响收成。夏大豆、夏玉米等作物生长期有限，为保证收成，必须尽量提前播种或栽插。长三角地区种植单季晚稻，芒种期间正是水稻移栽适期，“早上一片黄，中午一片黑，晚上一片青”。
早上，成熟的麦子还没收割，一片金黄；中午抢收完毕，露出土地原本的黑色；晚上抢种结束，又呈现青苗一片的绿色。金黄的麦浪转眼间化作嫩绿的稻秧。
农民在田间准备插秧。郭振毅摄
芒种忙管。我国幅员辽阔，同一节气，各地的农业生产也有区别。“东北芒种麦追肥，华中芒种麦收回”。唐志强说，东北、西北地区的雨水仍然不多，冬、春小麦仍需抗旱保墒，适时浇水追肥，做好生长后期的田间管理，确保粮食的丰产丰收。随着雨季的来临，气温逐渐升高，南方地区进入病虫草害、渍涝、冰雹等自然灾害高发期，春种的庄稼如棉花、玉米、早稻等春种作物进入生长的高峰期，此时要加强田间管理，追肥补水，除草防虫。
芒种时节，领略农耕文明特有的浪漫和仪式感
唐志强说，芒种是和农事联系最为紧密的节气，芒种的许多习俗都有农事直接关联。如果以时间顺序串联芒种习俗，很容易发现其中蕴含着中国人的农耕文明的仪式感和忙里偷闲的浪漫：先是别花神、青梅煮酒，再举行开犁节、梳秧节。插秧劳作间隙，不忘打泥巴仗解乏，栽插后还要举行安苗仪式，最后夫妻双双来到果树下嫁树，祈祝秋季硕果累累。
芒种送花。芒种已近五月间，百花开始凋残、零落，民间多在芒种日举行祭祀花神仪式，饯送花神归位，同时表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。具体细节可以从《红楼梦》第二十七回描写中，看出大户人家芒种节为花神饯行的热闹场面。
芒种一到，长江中下游等地的梅雨就淅淅沥沥地降临，梅雨借用了青梅黄熟的物候，东汉时《四民月令》的占候歌谣中便已有“黄梅雨”的说法。唐志强说，芒种习俗跟青梅渊源很深，从夏朝时就有芒种时节煮梅的食俗。大家熟悉的“青梅煮酒”始见于宋词之中,后来,随着《三国演义》中曹操、刘备青梅煮酒论英雄故事的广泛流传。在盛产青梅的南京市溧水一带，至今保留有在芒种时节泡制青梅酒的习俗。我国北方产的乌梅也很有名，将其与甘草、山楂、冰糖一同煮，便制成了消夏佳品——酸梅汤。
剪纸作品《芒种》。河南省非物质文化遗产保护中心供图
梅源梯田开犁节是浙江省云和县梅源山区在每年芒种时令启动夏种的汉族传统民俗活动，有着近千年的历史。每年芒种这一天，当地农民们都要举行仪式，犒赏耕牛、开地犁田，拉开梯田耕种插秧的生产大幕。如今这个民俗已经成为国家级非物质文化遗产；芒种举办的“梳秧节”，是广西桂林市龙胜各族自治县的民族传统节日，期盼风调雨顺、五谷丰登。
打泥巴仗节。贵州省黎平县一带的侗族群众，在每年的芒种前后，分栽秧苗的时刻，都要过一个青年男女欢乐嬉闹的“打泥巴仗”节日。节日当天，青年男女一起来到田间插秧，秧田插完后，互扔泥巴，嬉笑打闹，身上泥巴最多的，往往是最受欢迎的人。双方停止后，大家一起来到小溪边，边洗身上的泥巴边又打起水仗，到处是人们的欢呼声和笑声。
枣农在砑枣。资料图片
“嫁树”习俗。芒种时节，果农会将不同的果树进行嫁接，使之结出的果实在形状和质量上得以互补。也有的简单地用刀在果树上划出几道口，让其吸收外面空气，增加果实产量。在河南新郑，枣树的盛花期，村民们用斧子在枣树的腰间砍磕出不深不浅的刀印子，俗称“砑枣”。原来，夏季雨水充沛，日照充足，枣树养分过盛，水分往上走，光长叶子和树干，反而不结果实，通过砑枣树调控树体养分，就会长出香甜的果实。（编辑 李闯）
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